© 2009 AFP (Samantha Appleton)

Le couple soupçonné de s'être illégalement introduit dans la Maison Blanche lors d'un dîner officiel en l'honneur du Premier ministre indien Manmohan Singh a affirmé mardi qu'il avait été invité en bonne et due forme, se disant "dévasté" par la controverse actuelle.

Le couple soupçonné de s'être illégalement introduit dans la Maison Blanche lors d'un dîner officiel en l'honneur du Premier ministre indien Manmohan Singh a affirmé mardi qu'il avait été invité en bonne et due forme, se disant "dévasté" par la controverse actuelle.

"Nous étions invités, pas des intrus", a déclaré Michaele Salahi à la chaîne NBC, s'exprimant pour la première fois depuis le premier dîner d'Etat donné par le président Barack Obama, mardi dernier.

"Aucun d'entre nous n'aurait eu l'audace ou le piètre comportement de faire une telle chose", a-t-elle ajouté, soulignant qu'ils n'avaient pas été payés pour cette interview, contrairement aux affirmations de la presse selon lesquelles le couple souhaitait monnayer grassement ses premières déclarations.

Couple de Virginie (est) féru d'émissions de télé-réalité, Michaele et Tareq Salahi font polémique depuis une semaine pour avoir trompé la vigilance du Secret Service, chargé de la protection du président Obama, lors du dîner donné en l'honneur du Premier ministre indien.

Le porte-parole de la Maison Blanche, Robert Gibbs, a insisté mardi dans une autre interview à NBC sur le fait que les Salahi "n'étaient pas sur la liste" des invités, n'excluant pas des poursuites contre eux.

"Je suis certaine que nous allons être complètement innocentés", a pourtant dit Michaele Salahi, son mari affirmant qu'ils allaient prochainement rendre publics des courriels démontrant leur bonne foi.

Ils se sont dit "choqués et dévastés" par l'ampleur de cette polémique.

Reconnaissant que le couple aurait "dû être empêché d'entrer", le Secret Service a ouvert une enquête. Une commission du Congrès veut également faire la lumière sur cet incident et souhaite entendre les Salahi ainsi que le directeur du Secret Service, Mark Sullivan.

Selon plusieurs médias, le couple était suivi depuis quelques semaines par des caméras dans l'optique d'une participation à l'émission de télé-réalité "Real Housewives".