Kaboul et l'Otan satisfaits des élections, inquiétudes sur la participation
Le gouvernement afghan et l'Otan se sont dits "satisfaits" du déroulement de l'élection présidentielle jeudi en Afghanistan, moins violente que prévue au regard des menaces des talibans, mais nombre d'observateurs s'inquiètent d'une faible participation.
Or le taux d'abstention, qui devrait être annoncé d'ici quelques jours, est un enjeu essentiel pour la légitimité du pouvoir dans ce pays en guerre depuis plus de 30 ans, où sont déployés 100.000 soldats étrangers.
Les résultats définitifs du scrutin présidentiel, et ceux des élections provinciales qui se déroulaient simultanément, doivent être annoncés le 17 septembre mais des résultats partiels devraient donner la tendance bien avant.
Le président sortant Hamid Karzaï a félicité son peuple pour avoir "osé défier les roquettes, les bombes et les intimidations pour voter". "C'est magnifique", a-t-il ajouté. Son ministre de l'Intérieur Hanif Atmar s'est lui aussi déclaré "satisfait de la participation" de la population aux élections.
Porté au pouvoir fin 2001 avec le soutien de Washington puis élu en 2004, M. Karzaï pourrait, selon les analystes, être contraint à disputer un second tour face à son ancien ministre des Affaires étrangères Abdullah Abdullah.
Ses alliés de l'Otan, dont les 64.000 soldats de la force multinationale ont participé à la sécurisation des scrutins, ont également salué le déroulement des élections. Le secrétaire général de l'Alliance, Anders Fogh Rasmussen, a souligné "un succès du point de vue de la sécurité".
"La chose la plus importante, c'est que les élections seront considérées comme crédibles par les Afghans", a-t-il jugé.
Les élections semblent avoir été un "succès", a déclaré le président américain Barack Obama.
Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a "félicité le peuple afghan" qui "a de nouveau démontré son désir de stabilité et de développement".
Le représentant spécial de l'Union européenne en Afghanistan, Ettore Sequi, a également estimé qu'il s'agissait d'une "belle journée" pour le pays.
M. Karzaï a remercié tous ceux qui étaient mobilisés dans et autour des bureaux de vote, après des violences limitées, alors que certains observateurs redoutaient un bain de sang orchestré par les talibans.
La journée fut pourtant loin d'être calme: le gouvernement a recensé 135 attaques rebelles, dans lesquelles ont péri neuf civils, neuf policiers et huit soldats afghans. Et un soldat américain a été tué par un tir de mortier dans l'est.
Parmi les cas notables de violence, 30 rebelles qui ont attaqué la petite ville de Baghlan (nord) auraient été abattus, selon les autorités locales. Et des talibans ont incendié trois bureaux de vote dans l'ouest, brûlant les urnes.
Outre la force de l'Otan, 36.000 soldats de la coalition américaine et 200.000 policiers et soldats afghans étaient mobilisés autour des scrutins.
Le chiffre de la participation aux élections sera annoncé "dans trois ou quatre jours", a assuré le président de la Commission électorale, Azizullah Lodin, assurant que 95,5% des 6.519 bureaux de vote avaient pu ouvrir.
La Commission avait affirmé à la mi-journée que la participation pourrait in fine atteindre "50%".
Mais l'abstention pourrait être bien plus élevée, selon plusieurs diplomates occidentaux et les constats des correspondants de l'AFP, en particulier dans le sud et le sud-est, bastions des talibans, qui avaient menacé de s'en prendre aux bureaux et de punir ceux qui iraient voter.
"La participation semble extrêmement faible, voire aux alentours de 10% dans certaines régions du sud. Dans tout l'arc sud-est, elle est faible", a déclaré un diplomate européen, précisant qu'il s'agissait de "rapports parcellaires"
Hamid Karzaï a jugé de son côté qu'une faible participation n'entamerait pas la légitimité des scrutins.
Une forte abstention par rapport à la présidentielle de 2004 apparaîtrait comme une victoire pour les talibans, qui ont multiplié les attaques, y compris ces derniers jours à Kaboul, pour décourager les électeurs.
A peine achevée, l'élection est déjà assombrie, comme celle de 2004, par des accusations de fraudes et d'irrégularités diverses, sur lesquelles les autorités électorales ont promis d'enquêter cas par cas.
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